Sur les traces du Seigneur des Anneaux

Bienvenue en Nouvelle-Zélande ! À votre arrivée, une navette vous conduit à l’Auckland City Hotel, en centre-ville. Surnommée la Cité des Voiles, Auckland est la plus grande ville du pays, marquée notamment par la présence des cultures polynésiennes.

Ce matin, vous récupérez votre voiture de location dans le centre d’Auckland (transfert jusqu’au dépôt non inclus), puis prenez la route vers Rotorua via Matamata. Après les collines de Bombay, un détour par Port Waikato vous mène sur les traces d’Amon Sûl, le Mont Venteux du Seigneur des Anneaux.

La journée commence à Wai-O-Tapu (entrée incluse). Vous découvrez les vasques bouillonnantes, le geyser et les couleurs de ce site géothermique avant de reprendre la route.

Vous passez par Taupō et son lac, puis rejoignez le parc national de Tongariro, décor de plusieurs scènes du Seigneur des Anneaux. Ses paysages volcaniques évoquent les terres du Mordor ; le mont Ngauruhoe a notamment prêté sa silhouette à la Montagne du Destin.

Vous prenez la route vers le sud de l’île du Nord. Les paysages volcaniques du Tongariro cèdent progressivement la place à des collines verdoyantes, puis à la Kapiti Coast, avant votre arrivée à Wellington. La capitale et ses environs ont accueilli de nombreux tournages du Seigneur des Anneaux, en studio comme en extérieur.

Vous visitez les ateliers Wētā Workshop lors d’une découverte de 90 minutes incluse, consacrée à la création des décors, costumes et accessoires. À la Wētā Cave, boutique-musée, vous pourrez également voir des répliques, des armes, des figurines et d’autres objets de collection, ainsi que poser avec les trois trolls du Hobbit. Selon votre programme, cette visite pourra avoir lieu le lendemain.

Présentez-vous au terminal de ferry de Wellington au moins une heure avant le départ. Pendant la traversée vers Picton, vous longez la baie de Wellington, franchissez le détroit de Cook et naviguez dans les Marlborough Sounds.

À Picton, vous reprenez la route via Havelock, connue pour ses moules vertes, puis faites halte à Pelorus Bridge, lieu de tournage de la descente en tonneaux dans Le Hobbit. Vous traversez ensuite une région d’exploitation forestière avant d’atteindre Nelson, où se trouve la joaillerie Jens Hansen, créatrice de l’Anneau Unique.

La journée s’achève à Motueka, dans une région de vergers. Installation pour deux nuits au Lemon Tree Lodge, à proximité du parc Abel Tasman.

Depuis Motueka, prenez la route vers la Wild West Coast, entre les Alpes néo-zélandaises et la mer de Tasman. Vous longez le fleuve Buller et ses gorges jusqu’à Westport. Un détour par le cap Foulwind vous permet d’observer une colonie d’otaries dans leur habitat naturel.

Poursuivez vers Punakaiki pour découvrir les Pancake Rocks, des formations rocheuses sculptées par l’érosion marine qui évoquent des piles de crêpes. À Tauranga Bay, vous pouvez dépasser la plateforme d’observation principale et marcher quelques minutes pour profiter d’un panorama sur la côte.

Prenez la route vers le sud, en direction de Franz Josef. En chemin, arrêtez-vous à Hokitika, petite ville réputée pour ses ateliers de jade. Vous pouvez visiter un atelier de pounamu et faire quelques achats avant de poursuivre vers les glaciers de Franz Josef et de Fox, proches de la mer.

Les montagnes environnantes appartiennent aux Alpes du Sud, que l’on retrouve dans Le Retour du Roi lors de l’allumage des feux d’alarme. La scène tournée le long des Montagnes Blanches (Ered Nimrais) a été filmée au mont Gunn, près de Franz Josef.

Depuis Franz Josef, faites un premier arrêt à Fox Glacier, puis rejoignez le lac Matheson, connu pour son reflet du mont Cook. Une boucle facile d’environ 1 h 30 permet d’en faire le tour à pied.

La route se poursuit vers le col de Haast, entre la côte ouest et les paysages de l’Otago central. Des points de vue et de courtes balades jalonnent le trajet, notamment autour des Blue Pools. Après une pause à Wanaka, au bord du lac du même nom, prenez la direction de Queenstown par la Cardrona Valley, puis rejoignez les rives du lac Wakatipu.

Si le temps le permet, faites un détour par Deer Park Heights, lieu de tournage de plusieurs films, dont Les Deux Tours, Wolverine, Peter et Elliott le dragon et The Rescue.

Depuis Queenstown, longez le lac Wakatipu, puis traversez les plaines verdoyantes du Southland pour rejoindre Te Anau. La ville se trouve au bord du plus grand lac de l’île du Sud, à l’entrée du parc national de Fiordland.

À Te Anau, vous pouvez découvrir les grottes aux vers luisants en bateau, profiter des activités nautiques ou pêcher. La région est aussi le point de départ des randonnées du Kepler Track, du Routeburn Track et du Milford Track.

Pour les amateurs du Seigneur des Anneaux, Te Anau abrite une partie de la forêt de Fangorn. La rivière Waiau, visible à plusieurs endroits le long de la route entre Te Anau et Manapouri, a servi à représenter l’Anduin. À l’entrée de la ville, vous pouvez également faire une pause pour observer quelques espèces d’oiseaux locales.

Depuis Te AnauTe Anau, empruntez la Milford Road à travers le parc national de Fiordland. Prenez le temps de vous arrêter aux points de vue qui jalonnent la route vers Milford Sound, survolé par la compagnie d’aigles dans Le Hobbit.

À Milford Sound, embarquez pour une croisière de deux heures en catamaran jusqu’à la mer de Tasman. L’équipage vous présente la faune, la géologie et l’histoire du fjord. Le bateau passe sous les chutes de Stirling, où les eaux de fonte des glaciers offrent une douche glacée. Thé et café sont gratuits à bord ; un café-bar propose également des boissons.

Depuis Te Anau, prenez la route vers Twizel en passant par les vignobles de Cromwell, puis par Omarama et le Lindis Pass.

Née en 1968 lors de la construction de barrages hydroélectriques, Twizel se trouve dans une région qui a servi de décor à plusieurs scènes du Seigneur des Anneaux, notamment la bataille des Champs du Pelennor.

Installation pour deux nuits au Distinction Mackenzie Country Hotel. Pour alléger ce trajet, une étape intermédiaire à Wanaka est possible, avec une seule nuit à Twizel.

Depuis Twizel, rejoignez Lake Tekapo et son lac glaciaire aux eaux turquoise, avec les Alpes du Sud en toile de fond. Profitez d’une promenade au bord de l’eau ou d’un moment au centre thermal du village. Vous pouvez aussi monter à pied ou en voiture au Mt John pour admirer les lacs Tekapo et Alexandrina et observer les étoiles.

Poursuivez vers Geraldine, puis Christchurch (Ōtautahi). Surnommée Garden City, la ville associe espaces verts, architecture victorienne et constructions modernes. Vous pouvez y découvrir le jardin botanique, une petite collection du musée du Canterbury exposée au musée COCA pendant sa rénovation, la galerie d’art, la bibliothèque Tūranga, le tramway historique et la rivière Avon. La ville compte également de nombreux cafés et restaurants ainsi qu’un centre thermal avec vue sur la mer.