Epopée familiale en Nouvelle-Zélande

À votre arrivée, une navette partagée vous conduit à votre hébergement en centre-ville. Après le voyage, parents et enfants pourront se reposer et prendre une douche. Les chambres sont disponibles à partir de 14 h.

Surnommée la « Cité des Voiles », Auckland est la plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Elle accueille également la plus importante communauté originaire des îles du Pacifique, ce qui lui vaut d’être considérée comme la capitale de la Polynésie.

Selon votre heure d’arrivée, plusieurs activités en option sont possibles. Pour votre première soirée, vous pouvez notamment dîner au restaurant panoramique tournant de la Sky Tower, avec une vue à 360° sur la ville.

Récupérez votre voiture de location dans le centre-ville d’Auckland, puis prenez la route de la péninsule de Coromandel, entre forêts, côtes et plages de sable blanc. Faites halte à Thames avant de suivre la route côtière bordée de pohutukawa, arbres natifs dont les fleurs rouges s’épanouissent à Noël. Vous traversez ensuite Coromandel, ancien village de chercheurs d’or.

Embarquez à bord d’un petit train dans la forêt de Kauri. Ce parcours familial de 1 h 45 franchit dix ponts et trois tunnels au cœur d’une forêt native en pleine régénération. Un cours de poterie est également proposé en option.

Traversez enfin la péninsule jusqu’à Whitianga, principale ville de Mercury Bay, dont la rue principale longe la mer.

Installation pour deux nuits à Whitianga.

Depuis Whitianga, prenez la route de Waihi, où un point de vue aménagé permet d’observer la mine d’or à ciel ouvert. Poursuivez jusqu’à Matamata pour une visite incluse de Hobbiton, décor préservé des films de Peter Jackson, inspirés de l’univers de Tolkien.

Rejoignez ensuite Rotorua, connue pour sa culture maorie et son activité thermale. Selon vos envies, promenez-vous au bord du lac et dans les jardins du Gouvernement, visitez le village maori d’Ohinemutu ou partez marcher dans la forêt de séquoias.

Commencez par la découverte d’Orakei Korako Geothermal Park. Promenez-vous parmi ses sources bouillonnantes, ses terrasses minérales et ses geysers, dans un paysage aux couleurs variées.

Poursuivez vers les chutes de Huka, puis rejoignez le lac Taupo, le plus grand de Nouvelle-Zélande. En longeant ses rives, gagnez le parc national de Tongariro, le plus ancien du pays et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Choisissez une balade selon vos envies, d’une promenade accessible à une randonnée plus sportive. Les marcheurs en quête d’un défi pourront opter pour le Tongariro Alpine Crossing, au cœur des paysages volcaniques du parc.

Profitez d’une dernière balade dans les paysages volcaniques du parc national de Tongariro. Vous pouvez choisir la randonnée des Taranaki Falls (2 h) ou celle des Silica Rapids (2 h 30).

Prenez ensuite la route vers le sud. Après les terres désertiques autour des volcans, les paysages redeviennent verdoyants jusqu’à la Kapiti Coast. Vous rejoignez enfin Wellington, à l’extrémité sud de l’île du Nord. Capitale la plus méridionale du monde et centre culturel de la Nouvelle-Zélande, elle sera votre étape pour deux nuits.

Ce matin, embarquez à bord du ferry pour traverser le détroit de Cook. Admirez les Marlborough Sounds avant d’accoster dans le port de Picton.

Poursuivez par la route panoramique qui longe les Sounds jusqu’à Havelock, connue comme la « capitale de la moule verte » de Nouvelle-Zélande. Plusieurs points de vue jalonnent le trajet et invitent à faire des pauses photo.

Traversez ensuite l’une des principales régions forestières de Nouvelle-Zélande avant de rejoindre Nelson, ville ensoleillée de l’île du Sud.

Depuis Nelson, rejoignez le parc national Abel Tasman. Étendu sur 22 500 hectares, il est connu pour l’Abel Tasman Coast Track. Vous y découvrirez des plages de sable doré, une mer translucide, des rivières bordées de végétation dense et pourrez peut-être observer des otaries.

Explorez le parc à pied, en kayak ou en voilier, puis retournez à Nelson.

Prenez la route de la côte Ouest en passant par les gorges de Buller. Faites halte à Tauranga Bay pour observer une colonie d’otaries dans son habitat naturel.

Entre Westport et Punakaiki, arrêtez-vous chez Underworld Adventures. Selon l’activité choisie, découvrez les formations des grottes et les vers luisants, ou tentez le rafting souterrain et une descente des rapides de la rivière Nile en bouée.

À Punakaiki, parcourez une boucle facile de 20 minutes pour approcher les Pancake Rocks, formations rocheuses qui évoquent des crêpes empilées. À marée haute, lorsque la mer est agitée, l’eau peut s’engouffrer dans leurs cavités et jaillir par les blowholes.

Rejoignez Greymouth, la plus grande ville de la côte Ouest. Vous pouvez faire un détour par Shantytown, village de chercheurs d’or reconstitué où les enfants découvriront l’ambiance des pionniers.

La route passe ensuite par Reefton, première ville de l’hémisphère sud électrifiée en 1888, puis franchit le Lewis Pass pour entrer dans le Canterbury. Vous arrivez à Hanmer Springs, village situé à 385 mètres d’altitude et connu pour ses sources thermales. Son complexe aquatique inclus compte 12 piscines et des toboggans, avec des options selon l’âge des enfants.

Dans le parc boisé, vous pouvez marcher, faire du VTT (location possible) ou chercher les maisons de fées cachées dans la nature. Hanmer Springs propose également du mini-golf, une visite de ferme, des rosalies, du jetboat, du saut à l’élastique et du quad.

La route vous ramène des montagnes vers les rivages du Pacifique. En longeant la côte, guettez les otaries qui se reposent parfois sur les rochers à droite de la route et, au large, les dauphins.

Vous arrivez à Kaikōura, entre mer et montagnes. Son canyon sous-marin attire notamment les cachalots et de nombreux oiseaux marins, tandis que la péninsule de Kaikōura permet d’observer des colonies d’otaries.

Le nom Kaikōura signifie « repas de langoustes » en maori. Pour goûter aux fruits de mer, des caravanes installées en bord de mer proposent des langoustes grillées. Les enfants pourront aussi choisir un fish and chips.

Traversez les plaines du Canterbury et leurs vignobles, puis contournez Christchurch pour rejoindre la Péninsule de Banks , formée par deux anciens volcans éteints.

Située au cœur d’un cratère, Christchurch conserve les traces de l’arrivée de colons français en 1840. Découvrez son port, son architecture coloniale, la petite église maorie d’Onuku et son musée. La péninsule se prête également à des balades et randonnées faciles.

Dans la baie d’Akaroa, choisissez une sortie en bateau, en kayak ou en paddleboard pour tenter d’observer les dauphins Hector, ainsi que des manchots et des otaries à fourrure. Les enfants pourront aussi découvrir The Giants House, demeure historique entourée d’un jardin de sculptures colorées représentant des animaux, des personnages et des formes abstraites.

En fin de matinée, rejoignez le centre d’Akaroa, puis prenez la route vers Christchurch, dernière étape du voyage. Surnommée la « Garden City », la ville se distingue par ses espaces verts et son centre-ville moderne.

Pour découvrir Christchurch, vous pouvez :

• Parcourir le centre en tramway touristique ou en waka, le canoë traditionnel maori.

• Emmener les enfants à l’aire de jeux Margaret Mahy.

• Flâner le long de Regent Street et déguster une glace artisanale chez Rollickin Gelato.

Si vous disposez d’un véhicule, vous pouvez également vous promener sur les esplanades de Sumner et New Brighton, découvrir Lyttelton et les baies voisines de Cass Bay et Corsair Bay, ou prendre la gondola pour admirer la péninsule de Banks.