Auckland en Nouvelle-Zélande

Nichée entre deux immenses ports et ponctuée de volcans endormis, Auckland, ou Tamaki Makaurau en maori, se dévoile comme une métropole vibrante où modernité et nature cohabitent en parfaite harmonie. Avec ses gratte-ciels audacieux, ses plages urbaines, ses parcs verdoyants et son effervescence culturelle, cette ville incarne à la fois le dynamisme d'un centre économique majeur et l'âme détendue d'un art de vivre insulaire. Que vous soyez amateur de plein air, curieux de gastronomie ou avide de rencontres culturelles, la ville d'Auckland promet une immersion complète dans l'esprit néo-zélandais.

Où se trouve Auckland ?

Auckland, plus grande ville de Nouvelle-Zélande et cœur de son activité portuaire, s'étend au centre-nord de l'île du Nord, sur un étroit isthme reliant la péninsule de Northland au reste du pays. Bordée par le port d'Auckland, ouvert sur le golfe de Hauraki à l'est, et le port de Manukau au sud-ouest, elle bénéficie d'une position stratégique entre la mer de Tasman et l'océan Pacifique. Ce cadre naturel remarquable, allié à un climat océanique doux caractéristique du nord de l'île, lui confère un attrait certain. Fondée sur un champ volcanique actif comptant plus de 50 cônes, Auckland offre un paysage aussi spectaculaire qu'unique, régulièrement façonné par d'anciennes éruptions.

Histoire

L'histoire d'Auckland débute bien avant l'arrivée des Européens, avec les premiers établissements maoris autour de l'an 1350. Attirés par la fertilité des sols volcaniques, plusieurs iwi (tribus) s'implantèrent dans la région, faisant de ce territoire l'un des plus densément peuplés du pays avant le XIXe siècle, avec une population maorie estimée à environ 20000 personnes.

C'est en 1840, peu après la signature du traité de Waitangi, qu'Auckland est fondée par le gouverneur William Hobson pour devenir la capitale du pays colonial. Elle est nommée en hommage à George Eden, premier colon britannique influent. Toutefois, son statut de capitale est contesté en raison de sa localisation, jugée peu pratique pour superviser la colonisation de l'île du Sud. En 1865, seulement 25 ans après sa désignation, Wellington prend le relais. Entre-temps, Auckland devient un borough en 1851, puis une ville en 1871. Sa province, créée en 1853 avec près de 10000 colons européens, est abolie en 1876, mais la ville demeure un centre administratif, militaire et commercial majeur.

À partir de la fin du XIXe siècle, Auckland connaît une croissance rapide. L'essor de ses infrastructures, notamment les routes et le célèbre Auckland Harbour Bridge, accompagne l'expansion démographique. Cette urbanisation s'est faite majoritairement sous forme de banlieues d'Auckland composées de maisons individuelles, un style architectural devenu rare ailleurs. En 2010, une réforme crée la région d'Auckland, réunifiant une grande partie de l'île sous une seule autorité métropolitaine.

Une ville multiculturelle

Auckland est la ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande, regroupant plus d'1, 6 million d'habitants (en 2021), soit près d'un quart de la population du pays. C'est aussi la plus vaste zone urbaine du territoire, et l'une des cités les plus multiculturelles de Nouvelle-Zélande. On y retrouve une mosaïque de communautés, faisant d'elle un carrefour culturel et humain unique, où la vie reflète la diversité néo-zélandaise.

Entre nature et modernité

À Auckland, la nature n'est jamais loin, et c'est précisément ce qui rend cette ville si exceptionnelle. Ici, on profite du meilleur des deux mondes : un centre-ville moderne, entouré d'une nature spectaculaire. Ses innombrables ports et l'attachement de ses habitants à la navigation lui valent le surnom de "Cité des voiles".

À l'ouest, les Waitakere Ranges offrent plus de 250 km de sentiers. Au sud-est, les Hunua Ranges abritent la plus grande forêt indigène de la région d'Auckland. En tout, 26 parcs régionaux jalonnent le territoire, comme Duder, Shakespear, Tapapakanga, Awhitu, etc.

Côté mer, la ville est bordée par de nombreuses plages telles que :

• Plages de Piha, Karekare pour les surfeurs
• Mission Bay, St Heliers et Long Bay pour la détente urbaine

Une escapade en ferry permet de rejoindre Waiheke Island ou Great Barrier, sanctuaire naturel d'observation des étoiles.

Comment aller à Auckland ?

La ville de Auckland, porte d'entrée principale de la Nouvelle-Zélande, est très bien desservie par différents moyens de transport :

Par avion

L'aéroport international d'Auckland se situe à environ 22 km du centre-ville. Pour rejoindre le centre, plusieurs options s'offrent aux voyageurs :

• Le SkyBus, rapide et accessible 24h/24, relie l'aéroport à Queen Street en 45 minutes environ
• Des taxis ou des navettes sont également disponibles
• Les plus économes peuvent combiner bus local et train via la gare de Papatoetoe, tandis que ceux souhaitant plus d'autonomie peuvent louer une voiture dès l'arrivée.

Par bus longue distance

Le terminal Sky City est le principal point de départ et d'arrivée des bus interurbains. Des compagnies comme InterCity y opèrent des liaisons vers les grandes villes néo-zélandaises.

Par train

Le Northern Explorer est la ligne ferroviaire emblématique reliant Wellington à Auckland. Ce trajet panoramique de 12 heures traverse des montagnes, des vallées, des volcans et des plaines verdoyantes. Il s'agit plus d'une expérience touristique que d'un simple moyen de transport.

Par la route

Auckland est facilement accessible en voiture par les praincipales autoroutes :

• Depuis Wellington : environ 8 heures via State Highway 1
• Depuis Rotorua : environ 2h45
• Depuis Hamilton : environ 1h30

Par bateau ou croisière

Auckland accueille chaque année plus d'une centaine de croisières internationales. Le terminal Shed 10, situé à deux pas du centre-ville et du quartier de Britomart, est moderne et parfaitement intégré au réseau de transport urbain.

Comment circuler ?

La voiture domine encore la vie à Auckland, mais le développement du City Rail Link, futur métro urbain, transforme la mobilité. Le réseau de bus, trains et ferries, via la carte AT HOP, couvre bien la ville de Auckland. Le CityLink relie le centre-ville, le Tamaki Link dessert la côte de la baie.

Les trottinettes et les vélos permettent aussi de rejoindre des sites comme Devonport, Werkhaven ou Waiheke.

Par ailleurs, même si louer une voiture reste souvent pratique, notamment pour sortir de la ville, le trafic dense aux heures de pointe et le stationnement difficile peuvent être contraignants.

Enfin, les taxis et services comme Uber sont largement disponibles dans toute la ville.

Que visiter et que faire à Auckland ?

Auckland séduit par son dynamisme, sa richesse culturelle et la diversité de ses paysages. Entre nature volcanique, musées fascinants, expériences urbaines et escapades insulaires, la ville ne manque pas d'attractions et d'activités pour tous les goûts :

Admirez Auckland depuis la Skytower

Impossible de rater la Sky Tower, haute de 328 mètres, qui offre un point de vue imprenable à 360° sur la ville, le golfe de Hauraki et au-delà. Pour les amateurs de sensations fortes, testez le SkyWalk ou le SkyJump depuis la plateforme extérieure à 192 mètres du sol.

Plongez dans l'histoire et la culture néo-zélandaise

L'Auckland War Memorial Museum, situé au cœur du parc Auckland Domain, retrace l'histoire du pays, des peuples autochtones jusqu'aux guerres mondiales. C'est aussi un lieu clé pour comprendre les traditions maories et polynésiennes. À quelques pas, la Auckland Art Gallery Toi o Tamaki, la plus grande galerie d'art du pays, expose plus de 17000 œuvres, mêlant art local contemporain et international. 

Explorez les volcans de la ville

Auckland repose sur un champ volcanique unique au monde. Parmi les cônes à visiter :

• Mount Eden, avec son cratère spectaculaire et une vue panoramique
• One Tree Hille, riche en histoire maorie
• Mount Victoria, accessible depuis Devonport, qui permet de contempler le port et la ville.

Découvrez des quartiers animés

Le Viaduc Harbour, ancien port industriel transformé en marina moderne, est l'endroit idéal pour boire un verre face aux voiliers. Ponsonby séduit par son ambiance arty et ses restaurants branchés. Westhaven Marina regorge également de bars, de voiliers et de galeries.

Profitez des plaisirs marins

Que ce soit en kayak au coucher du soleil, en croisière pour observer les dauphins et les baleines, ou à travers les tunnels du Kelly Tarlton's Sea Life Aquarium (manchots, requins, tortues, …), Auckland est une ville tournée vers l'océan.

Vivez la ville côté nature

Les amoureux de plein air seront comblés par les plages sauvages de l'ouest comme Piha ou Muriwai, les cascades des Waitakere Ranges, ou les promenades dans le vaste Auckland Domain. En soirée, partez observer les étoiles sur l'île de Great Barrier, l'un des rares sanctuaires internationaux de ciel étoilé.

Autres attractions et activités

Les mélomanes peuvent assister à un concert de l'Auckland Philharmonia Orchestra au, tandis que les étudiants profitent de l'excellence académique de l'Université d'Auckland, implantée près d'Albert Park. Enfin, il est possible d'assister aux matchs de rugby des All Blacks, fierté nationale, ou aux événements comme la Coupe du monde.

FAQ

Pourquoi Auckland est-elle connue ?

Auckland est connue pour être la plus grande ville de Nouvelle-Zélande. De plus, c'est un centre économique majeur situé sur un champ de volcans endormis, alliant gratte-ciels, plages, culture variée et paysages spectaculaires.

Quelle mer borde Auckland ?

Auckland est bordée par deux mers : la mer de Tasman à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est, via le golfe de Hauraki.